El
Día del trabajador, conocido también por otros nombres como Día Internacional
de los Trabajadores o Primero de Mayo, significa la conmemoración de las
reivindicaciones sociales y profesionales, cuya raíz se origina en la
Revolución Industrial.
En muchos lugares del mundo el primero de Mayo, día de los
trabajadores, es conmemorada y se recuerdan los derechos del movimiento obrero
mundial. Pero sabemos cómo, cuándo y por qué es feriado. Remontémonos a la
historia.
En el año 1886, las jornadas laborales en Estados Unidos
eran de 18 horas, lo que a estas alturas es algo absurdo y de abuso, pero en
ese tiempo era normal hasta que apareció una organización de Chicago llamada
Noble Order of the Knights of Labor (Noble Orden de los Caballeros del
Trabajo), quien comenzó a luchar por la reducción de la carga horaria a 8
horas.
Después de mucho tiempo y por la presión debido a las
constantes huelgas que se realizaban en todo el país, lograron que la parte
empresarial cedieran frente a este cambio.
Pero no todos respetaron este acuerdo y fue así como la
fábrica Mc. Cormik de Chicago no quiso reconocer la victoria de los
trabajadores frente a el poderío
empresarial, cuestión que fue rechazada por los empleados y por todos los que
lucharon por este cambio y comenzaron nuevamente las manifestaciones en las
afueras de la fábrica y el 1 de mayo de 1886 la policía comenzó a disparar
contra los manifestantes, dejando heridos y muertos en el camino, lo que se
repitió en los días restantes.
El día 4 de mayo una bomba estalló contra las fuerzas
policiales, hecho conocido como el Haymarket. Como resultado ocho trabajadores
fueron condenados por este hecho, de los cuales cinco a muerte y tres a cadena
perpetua, sin comprobar su culpabilidad en los hechos.
Desde ese momento y en algunos lugares del mundo el día del
trabajador es conmemorado y recuerda a los mártires de Chicago y es una fiesta
reivindicativa de los derechos de los trabajadores, pero curiosamente en el
lugar donde tuvo origen (EE.UU) esta fecha no se conmemora y en su remplazo, el
primer lunes de septiembre se celebra el Labor Day, con un desfile realizado en
Nueva York y organizado por la Noble Order of the Knights of Labor.
¿Cuales
fueron los orígenes del Primero de Mayo?.
En la antigua Roma, el primer día de mayo coincidía con la
celebración de las Floralias, festividades en honor de Flora, diosa de la
primavera y las flores. La gente cantaba, bailaba y desfilaba engalanada de
flores. Las prostitutas romanas disfrutaban especialmente de la fiesta, pues
consideraban a Flora su protectora.
Los romanos llevaban consigo sus costumbres a las tierras
que conquistaban. No obstante, descubrieron que en los países de cultura celta
ya existía una celebración el 1 de mayo: la fiesta de Beltane .(*) Al anochecer
de la víspera, que los celtas consideraban el inicio del nuevo día, se apagaban
todos los fuegos, y cuando salía el Sol, la gente encendía hogueras en las
cumbres o bajo los árboles sagrados para dar la bienvenida al verano y a la
renovación de la vida. Se sacaba el ganado a pastar y se invocaba la protección
de los dioses.
Las Floralias no tardaron en mezclarse con los festejos de
Beltane, dando lugar a la fiesta del Primero de Mayo.
En los países germanos y escandinavos, el equivalente de
Beltane era la fiesta de Walpurgis. Las celebraciones comenzaban en la noche de
Walpurgis con el encendido de hogueras para ahuyentar a las brujas y a los
espíritus malignos. Otros países europeos desarrollaron sus propias variantes
de las festividades de mayo, que en muchos casos aún perduran.
Las iglesias de la cristiandad no lograron suprimir dichas
celebraciones paganas. “El Primero de Mayo —o Beltane— era el día más permisivo
del calendario, la única fiesta que ni la Iglesia cristiana ni ninguna
autoridad pudieron controlar del todo”, señala el periódico inglés The
Guardian.
Costumbres
del Primero de Mayo
Para la Edad Media se habían añadido nuevas costumbres a la
fiesta favorita de Inglaterra. Hombres y mujeres pasaban la noche en el bosque
recogiendo flores y ramas en flor para darle la bienvenida a mayo al amanecer.*
Según el tratado del puritano Philip Stubbes, titulado The Anatomy of Abuses,
la inmoralidad era muy común. Los juerguistas levantaban en el centro de la
aldea un palo de mayo, que se convertía en el lugar donde bailar y jugar todo
el día.
Stubbes llamó al palo “este ídolo apestoso”. La gente
escogía una reina de mayo, y a menudo un rey, para presidir los festejos. Los
palos y las reinas de mayo también fueron habituales en otras partes de Europa.
¿Qué importancia tenían estas costumbres del Primero de
Mayo?
La Encyclopædia Britannica explica: “Tales ritos tuvieron al
principio la intención de asegurar la fertilidad de las cosechas, y por
extensión, del ganado y de los seres humanos, pero en la mayoría de los casos
dicho propósito se perdió gradualmente, y las prácticas pervivieron tan solo
como festividades populares”.
Cambios
sucesivos en su celebración
Los reformadores protestantes intentaron acabar con lo que
consideraban una celebración pagana. La Escocia calvinista la prohibió en 1555.
Posteriormente, en 1644, el Parlamento inglés, de mayoría puritana, prohibió
los palos de mayo. Cuando Inglaterra se quedó sin rey durante el período de la
Commonwealth, se puso freno a las “costumbres licenciosas” de la fiesta. No
obstante, los palos de mayo se reinstauraron en 1660, al mismo tiempo que la
monarquía.
Las festividades del Primero de Mayo perdieron importancia
gradualmente durante los siglos XVIII y XIX, pero en tiempos más recientes han
resurgido con un carácter más moral. Muchas de las costumbres que se consideran
tradiciones de esta fecha, por ejemplo que los niños bailen alrededor de los
palos de mayo con cintas trenzadas de alegres colores, proceden de épocas más
recientes. No obstante, los folkloristas que investigan el pasado distante de
la fiesta están descubriendo muchas de sus raíces paganas.
Los emigrantes europeos llevaron sus costumbres a las nuevas
tierras, y algunos de sus descendientes todavía celebran la fiesta de la forma
tradicional. No obstante, en muchos países, el Primero de Mayo, o el primer
lunes de mayo, hoy día solo es una festividad laboral.
El 1 de
mayo se convierte en el Día del Trabajo
Los desfiles y manifestaciones del Primero de Mayo moderno
se originaron en Norteamérica. ¿Por qué allí? La revolución industrial
introdujo nuevas máquinas que funcionaban continuamente, y, por ello, los
propietarios de las fábricas a menudo esperaban que sus empleados trabajaran
hasta dieciséis horas al día, a excepción de los domingos. En un intento de
mejorar la calidad de vida de los trabajadores, una federación de sindicatos
obreros de Estados Unidos y Canadá exigió que la jornada laboral fuera de ocho
horas a partir del 1 de mayo de 1886. La mayoría de los empresarios se negaron
a conceder dicha jornada, por lo que aquel 1 de mayo miles de trabajadores se
declararon en huelga.
El motín de Haymarket, ocurrido en Chicago (Illinois), dio
al movimiento obrero de Estados Unidos sus primeros mártires, y los
trabajadores de España, Francia, Holanda, Inglaterra, Italia y Rusia se
manifestaron en apoyo.
En 1889, un congreso mundial de los partidos socialistas
celebrado en París declaró el 1 de mayo de 1890 como día internacional de
manifestaciones en favor de la jornada laboral de ocho horas. Desde entonces en
adelante, la fecha se convirtió en una ocasión anual para que los trabajadores
demandaran mejores condiciones.
En las repúblicas soviéticas, el Primero de Mayo se
celebraba tradicionalmente con desfiles militares y despliegues de avances
tecnológicos. En la actualidad, muchos países celebran en esa fecha el llamado
Día del Trabajo o Día Internacional de los Trabajadores. Sin embargo, en
Estados Unidos y en Canadá, el Día del Trabajo se celebra el primer lunes de
septiembre.
Vínculos
antiguos y modernos
El Primero de Mayo siempre ha sido una fiesta popular. Los
trabajadores se tomaban el día libre con o sin el consentimiento de sus
patronos. El orden social se invertía. El rey y la reina del día se elegían
entre la gente común, y la clase gobernante a menudo era objeto de burla. La
festividad, por lo tanto, se identificó enseguida con los movimientos obreros,
y en el siglo XX pasó a formar parte del calendario de días festivos de los
partidos socialistas.
Al igual que la fiesta original, el Día Internacional del
Trabajo se convirtió en un día de desfiles por las calles. Sin embargo, en
fechas recientes la violencia se ha vuelto común durante dicha celebración. Por
ejemplo, en el año 2000 se produjeron manifestaciones contra el capitalismo en
todo el mundo. Las protestas se vieron empañadas por peleas, heridos y daños
materiales.
Cómo se
satisfará la necesidad de cambio
¿Es realista esperar que los humanos traigan los necesarios
cambios mundiales que beneficien a todas las personas de corazón sincero? En
realidad, no.
La verdad del antiguo proverbio bíblico ha quedado
repetidamente establecida, a saber: “No pertenece al hombre que está andando
siquiera dirigir su paso” (Jeremías 10:23).
Se requiere un poder superior al de los humanos para lograr
condiciones pacíficas en el mundo. La fuente de ese poder es el Creador de la
Tierra, Jehová Dios. Su palabra, la Biblia, dice de él: “Estás abriendo tu mano
y satisfaciendo el deseo de toda cosa viviente” (Salmo 145:16).
En cumplimiento de la oración modelo que el Hijo de Dios,
Jesucristo, enseñó a sus seguidores, el Reino de Dios vendrá, y la voluntad
divina sin duda se hará por toda la Tierra. La Biblia promete que el gobernante
nombrado por Dios, Jesucristo, “librará al pobre que clama por ayuda, también
al afligido y a cualquiera que no tiene ayudador. Le tendrá lástima al de
condición humilde y al pobre, y las almas de los pobres salvará. De la opresión
y de la violencia les redimirá el alma” (Salmo 72:12-14).
Hará falta mucha voluntad y constancia, para conseguir
justicia para las personas que desean o están trabajando. Mucho respetto y
dignidad para ellos.
Algunas
observaciones:
Antes de la introducción del calendario gregoriano hace poco
más de cuatrocientos años, el mes de mayo comenzaba once días más tarde que en
la actualidad, por lo que el clima era más cálido y la vegetación, abundante.
Esta revuelta se produjo al día siguiente de una pelea entre
huelguistas y sus oponentes, la cual resultó en la muerte de varios
trabajadores.
El 1º de mayo se celebra el Día Internacional del Trabajo.
En muchos países se realizan grandes desfiles o manifestaciones de organizaciones
laborales y de trabajadores independientes, en los que se declaman encendidos
discursos cuyo tema principal es la situación laboral de un grupo específico o
del país.
En algunas naciones la celebración oficial del 1º de mayo
sirve como “termómetro” para medir la relación entre las organizaciones
laborales y el gobierno, según el poder de convocatoria que tengan los eventos
o manifestaciones.
(*) Beltane es la denominación más conocida para esta
festividad celta.
Fuentes:
Chicago
Chronique
Agencia
Efe
Sagradas
Escrituras
GAN POST!!!
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